帕瓦娜一家人住在阿富汗首都喀布爾，他們的家是被炸得半毀的公寓，只剩一間房間。帕瓦娜的父親原本是歷史老師，後來學校被炸毀，父親因此受傷，但為了維持生計，他在市場地上鋪條毯子，替不會讀書寫字的人讀信。

有一天，父親因為藏有禁書被逮捕，全家人陷入困境，因為阿富汗禁止女生外出工作，所以沒有人可以賺錢養家，甚至連出門買食物都不行。

此時，只有一個辦法：帕瓦娜必須喬裝成男生，成為養家的人，並且設法營救父親。

故事以戰爭的殘酷，映襯小女孩的勇敢與堅強。由於戰火無情，帕瓦娜從一個愛聽爸爸說故事、愛與姐姐爭吵的女孩，毅然剪去長髮，蛻變成一肩扛起家計的「男孩」。她在愈加艱困的環境中，逐漸學會付出與勇敢。